Sargent Peppers, Lewis Carroll y el LSD

Sargent Peppers

La imagen es la de la cubierta del archifamoso álbum musical de los Beatles «Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band». Si la presentamos aquí es porque, enredado en ese manojo de personajes, se encuentra nada menos que nuestro Lewis Carroll.

El álbum se originó a partir de una idea de Paul, el cual pensó, cuando volvía de una gira por los Estados Unidos, que, instalados como ya estaban en la fama, sería rompedor tocar disfrazados de banda imaginaria. Se considera el primer álbum inserto en el conceptualismo, movimiento artístico de finales de la década de los sesenta, que concedía preferencia a la idea del proceso artístico frente a la obra en cuanto a objeto material. En opinión de los expertos, si hubiera que nombrar el álbum musical con más influencia en la cultura occidental y que ha inspirado a músicos de generaciones posteriores, éste sería «Sgt. Peppers». De tales expertos ha recibido la descripción de «perfecto en su equilibrio musical, impresionante en su concepción, sicodélico y sin embargo clásico y melódico». Salió al mercado en junio de 1967, y desde el primer momento se convirtió en un mito.

En su cubierta aparecen más de 50 personajes, aunque muchos de ellos ni siquiera son reales. La presencia de Lewis Carroll se debe seguramente a la adoración que por su poesía tenía John Lennon, y que se transparenta en la maravillosa canción «Lucy In The Sky With Diamonds», cuya letra recordamos a continuación:

Lucy In The Sky With Diamonds

Picture yourself in a boat on a river
With tangerine trees and marmalade skies.
Somebody calls you, you answer quite slowly,
A girl with caleidoscope eyes.

Cellophane flowers of yellow and green
Towering over your head.
Look for the girl with the sun in her eyes
And she's gone.

Chorus:

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds, ah, ah

Follow her down to a bridge by a fountain
where rocking horse people eat marshmallow pies.
Everyone smiles as you drift past the flowers
That grow so incredibly high.

Newspaper taxis appear on the shore
Waiting to take you away
Climb in the back with your head in the clouds
And you're gone.

Chorus

Picture yourself on a train in a station
With plasticine porters with looking glass ties,
Suddenly someone is there at the turnstile,
The girl with caleidoscope eyes.

Chorus 

y cuya traducción sería más o menos la siguiente:

Lucía en el cielo con diamantes

Imagínate sobre un bote en un río
con árboles de mandarina y cielos de mermelada,
Alguien te llama, respondes pausadamente,
Una chica con ojos de caleidoscopio.

Flores de celofán de amarillo y verde
trepando sobre tu cabeza.
Buscas a la chica con el sol en sus ojos
y se ha marchado.

Estribillo:

Lucía en el cielo con diamantes
Lucía en el cielo con diamantes
Lucía en el cielo con diamantes, ah, ah

La sigues hasta un puente junto a una fuente
donde gente en caballitos de hamaca comen pasteles de merengue(*).
Todos sonríen mientras vas sin rumbo a través de las flores
que crecen increíblemente altas.

Taxis de papel de periódico aparecen en la orilla
esperando llevarte
subes detrás con tu cabeza en las nubes
y te vas.

Estribillo.

Imagínate en un tren en una estación
con mozos de plastilina que llevan corbatas cristalinas,
de repente alguien está en el torniquete,
la chica con ojos de caleidoscopio.

Al Estribillo.

(*) El marshmallow es una especie de bombón esponjoso hecho de azúcar y gelatina, que a veces se pasa un instante por el fuego para acaramelarlo antes de comerlo.

La fama de esta canción ha quedado reforzada porque va asociada a la leyenda según la cual las iniciales de Lucy, Sky y Diamonds parecen aludir al LSD, la droga alucinógena derivada del ácido lisérgico (la dietilamida del ácido lisérgico, para ser precisos) entonces de moda. Aunque ciertamente las imágenes sugeridas por la propia canción apoyan esta idea, la verdad es que al parecer la génesis de la misma es más inocente: se acepta, en efecto, que la canción fue sugerida a John Lennon por un dibujo que le mostró su hijo Julian al regreso de la escuela. «Mira, papá, es Lucy en el cielo con diamantes» sería así la primera chispa que prendería el fuego de una de las más bellas y originales canciones del grupo; el dibujo se publicó más adelante en «A Hards Day’s Write». Es verdad, por otra parte, que los Beatles consumían drogas en aquel tiempo, y que la planta que aparece tras las letras del nombre del grupo es de marihuana. Como hemos dicho, con su letra Lennon rindió en cierto modo un homenaje a los poemas de Lewis Carroll, por los cuales sentía veneración.

Lo que no es tan sabido y que al parecer no es leyenda en lo que se refiere a esta canción, es que cuando en 1974 se descubrió en Etiopía el esqueleto de una hembra considerada entonces como el antepasado más remoto del ser humano, el Australopithecus afarensis, se le bautizó Lucy porque esa era la canción que más sonaba en el campamento de los arqueólogos.